Fiat

Dès 1900, Fiat n’est pas avare d’ambitions en créant une usine de 12.000 m2 à Turin, capable de produire plus de mille voitures produites dès 1906,  dont une grande partie est exportée. Cette ère reste malgré tout marquée par une production plus artisanale que véritablement industrielle. 

1916 est une date clé pour Fiat et au delà pour l’Italie car elle marque le lancement de la construction de l’usine la plus moderne du monde, un monument de design et d’ingénierie, celle du Lingotto à Turin. Les superlatifs ne manquent pas pour décrire ce chef d’œuvre inauguré en 1923, devenu le symbole de la ville de Turin. Ainsi, le film « The Italian Job » en fera des années plus tard une des stars du scenario du film. Ce complexe de cinq étages, alors la plus grande usine du monde décline avec une rare habileté le meilleur du taylorisme : les pièces détachées sont réunies au rez-de-chaussée et les voitures sont assemblées étage par étage jusqu’à être finalisées au dernier étage avant de rejoindre le toit qui abrite une piste d’essai ! Ce bâtiment iconique illustre à merveille la destinée de Fiat, celle d’une marque populaire et novatrice à l’ambition planétaire.  Mais l’empire Fiat ne se limite pas à la production d’automobiles, il est aussi reconnu pour son expertise dans la fabrication de véhicules utilitaires, camions, bus, tracteurs et même de matériel militaire en temps de guerre.

La collection ANNA LISA Art On Wheels a abrité plusieurs autos de cette période clé, notamment la Fiat 501, à la fois robuste, spacieuse et accessible financièrement. Lancée en 1919 au sortir de la guerre, la 501 répond à une ambition, celle de concurrencer la Ford T et d’ancrer la marque comme leader du marché des automobiles dites populaires. Lui succède ensuite la Fiat 505, également partie intégrante de la collection ANNA LISA. Elle aussi a connu un joli succès avec de très nombreuses déclinaisons dont le fort élégant torpédo vert de la collection. Un autre modèle plus imposant et confidentiel commercialement parlant fait partie de la collection, la 512 Torpedo, mue par un six cylindres et plébiscitée à l’export. 

Le nom de Fiat est associé à une autre dynastie, celle de la famille Agnelli. Ainsi, le président Giovanni Agnelli surnommé « il senatore » régna 40 ans durant sur l’entreprise, entre 1902 et 1942 et on lui doit naturellement de très grands succès industriels et commerciaux, à commencer par celui de la 508 Balilla, petite auto extrêmement populaire qui incarne à merveille la démocratisation croissante de l’usage de l’automobile. Si la collection ANNA LISA Art On Wheels a compté en son sein une Balilla de 1933, elle a aussi abrité un superbe cabriolet 1500B signé Balbo lancé en 1939, lequel illustre une autre réalité italienne, celle des autos de carrossiers. 

C’est le petit fils de Giovanni, Gianni surnommé « l’avvocato » qui a véritablement symbolisé l’entreprise. Gianni Agnelli est en réalité l’incarnation même des condotierre italiens, ces capitaines d’industrie qui fascinent le monde de par leur pouvoir, leur charisme, leur style et leur richesse infinie. Il existe ainsi un style Gianni Agnelli où se mêlent costume porté avec des chaussures de montagne, montre portée sur la manche de chemise ou encore Ferrari faites sur mesure.  A ce titre, la Fiat 1500 Coupé de 1966 de la collection ANNA LISA Art On Wheels, avec ses lignes signées Pininfarina incarne cette élégance typiquement italienne des années 60. 

Mais au delà de son style, on doit surtout à Gianni Agnelli d’avoir métamorphosé Fiat, en la transformant en un empire mondial ayant absorbé Lancia, Autobianchi, Ferrari, Abarth, Iveco etc… Le groupe est alors un champion incontesté en compétition automobile ; mais il s’illustre aussi dans le rail, l’aérien, l’agriculture et même dans la presse avec la Stampa… Il est vrai que Fiat a toujours accompagné les Italiens au quotidien depuis les années laborieuses de l’après-guerre, où la Fiat 1400 A, dont la collection ANNA LISA Art On Wheels possède un modèle de 1955, symbolise la voiture familiale populaire et sérieuse. 

Mais impossible d’évoquer Fiat sans parler d’un immense succès planétaire, celui de la Fiat 500. Celle qui succède à la Topolino a été produite à 4.250.000 exemplaires entre 1957 et 1975 avec de nombreuses variantes, telle la 500L de la collection ANNA LISA Art On Wheels dont les voisines de garage sont une Topolino et une Fiat 500A.

La fin du XXème le début du XXIème siècle marquent un déclin du groupe, où à part Ferrari, les marques premium du groupe déclinent durablement. C’est une époque d’instabilité pour Fiat qui résiste malgré tout aux nombreuses crises du secteur. On doit son salut à de profondes restructurations et au succès incontestable de la nouvelle Fiat 500 élue voiture de l’année en 2008. Désormais partie intégrante du géant Stellantis, la marque devrait continuer à rayonner sur le monde avec une identité italienne marquée qui fait toujours la fierté du pays.